Jared Grace est loin d'être ravi. Ses parents sont en instance de divorce et Helen, sa mère, refuse d'en expliquer les motifs. Il y a pire : son frère jumeau Simon et sa soeur aînée Mallory se comportent comme s'ils détenaient un secret qu'il ignore. Voilà qu'ils emménagent dans une vieille demeure isolée ayant appartenu à un grand-oncle disparu dans de mystérieuses circonstances. Tous semblent prêts à s'accoutumer à ce nouvel environnement champêtre, à l'exception de Jared. Celui-ci a tôt fait de découvrir un grimoire laissé par son aïeul. L'ouvrage lui fait réaliser que la forêt alentour est peuplée de créatures fantastiques. En outre, le livre ranime un puissant ogre prêt à tout pour s'approprier le savoir qui y est consigné.

Le succès de la saga du Seigneur des anneaux et de celle du petit sorcier anglais à lunettes a fait bien des émules à Hollywood. Mais le plus souvent pour des résultats décevants. Adapté des romans de Tony DeTerlizzi et Holly Black, ce long métrage du réalisateur Mark Waters se classe au contraire dans la catégorie des franches réussites. Peuplé de créatures fantastiques au design convaincant et emmené par un casting d'exception, Les Chroniques de Spiderwick s'impose comme un excellent divertissement pour toute la famille. Une film fantastique qui fusionne habilement féerie emprunté à l'heroïc-fantasy et trame classique du roman d'apprentissage.