A leur sortie de prison, une jeune femme et un jeune homme musiciens décident de monter un groupe. Ils parcourent Téhéran à la rencontre d'autres musiciens underground et tentent de les convaincre de quitter l'Iran. N'ayant aucune chance de se produire à Téhéran, ils rêvent de sortir de la clandestinité et de jouer en Europe. Mais que faire sans argent et sans passeport...
Avec comme curriculum vitae un film censuré, un projet interdit et quelques jours d'emprisonnement à son actif, le cinéaste iranien Bahman Ghobadi a rejoint la tribu grandissante des artistes en butte au régime de Téhéran. Pour Les Chats persans, film engagé tourné sous le manteau, le réalisateur s'est consacré aux plus exposés d'entre eux, à savoir les musiciens qui, dans l'ombre des caves, jouent des musiques interdites, véritables vecteurs de liberté et expression des frustrations de tout un peuple. Dans une tonalité semi-documentaire, ce long métrage énergique et filmé caméra DV au poing arpente ainsi les milieux underground et méconnus de Téhéran pour un hymne combatif et universel à l'Art et à la liberté d'expression. Un cri d'espoir et de révolte venu d'Iran à découvrir d'urgence.