Petit arnaqueur minable, Roy Dillon est blessé par un barman. Sa mère, Lilly, employée d'un bookmaker qu'elle arnaque sur les champs de courses, vient lui rendre visite à l'hôpital et y rencontre Myra, la petite amie de Roy, une ancienne arnaqueuse de haut vol. Entre les deux femmes, c'est aussitôt l'inimitié, puis la haine farouche.
Le film du metteur en scène des Liaisons dangereuses ou encore de Dirty Pretty Things, Stephen Frears, fait froid dans le dos. Et c'est avec une fascination mêlée d'effroi que l'on regarde ces personnages s'entredéchirer pour quelques liasses. Deux actrices, Anjelica Huston et Annette Bening, campent à merveille ces deux rivales superbes et vénéneuses, pendants féminins d'un escroc minable. La perfection, l'élégance, la précision et l'efficacité de la mise en scène, expriment tout le talent d'un cinéaste pour un vrai film noir, digne des plus grandes tragédies.