Dans les années 60, lors d'un festival de cinéma. Parce qu'il l'a méprisé, Brian Smith, jeune écrivain inconnu, abat la star Cesar Valentin avant d'être tué à son tour, écrasé par un projecteur. Morts, ils sont conduits sur une île, dans un hôtel réservé aux célébrités dont le souvenir est encore vivace sur terre. Ceux qui tombent peu à peu dans l'oubli sont logés dans des mansardes, des caves ou rejetés à la mer. Pour chacun, c'est l'obsession : perdre sa gloire et rejoindre le groupe des oubliés de l'éternité. Dans cette atmosphère d'ennui et de haine, Smith et Valentin jouent au chat et à la souris...
Film onirique au scénario unique en son genre, Les Ailes de la renommée est le premier long métrage du réalisateur tchèque Otakar Votocek. Avec une idée de départ originale - un paradis hiérarchique et anti-égalitaire comme métaphore de nos situations d'hommes - cette comédie dramatique aborde de manière subtile les thèmes de la célébrité, de la mort et des traces qu'on laisse derrière soi. Avec dans les rôles principaux Peter O'Toole et Colin Firth, l'amant malheureux du Patient anglais, mais aussi Marie Trintignant, plus fascinante que jamais, ce film fut présenté en compétition au Festival International du Film Fantastique d'Avoriaz en 1991.