Ancien ranger de l'armée américaine, Cameron Poe sort de prison après avoir purgé une peine de huit ans pour avoir défendu sa femme lors d'une agression. Pour rejoindre sa famille, il prend place à bord d'un avion spécial assurant le transfert de dangereux criminels vers un nouveau quartier de haute sécurité. Parmi eux, Cyrus Grissom, surnommé « Le Virus », et quelques-uns de ses comparses, parviennent à se libérer et à prendre le contrôle de l'appareil. Aidé au sol par le Marshal Vince Larkin, Poe va devoir se battre pour arrêter Cyrus et sa bande de sauvages...
Un an après Rock de Michael Bay, Jerry Bruckheimer, roi du blockbuster alignant les succès planétaires, sévissait à nouveau en produisant Les Ailes de l'enfer. Plus qu'un film policier, ce premier long métrage de Simon West (Lara Croft : Tomb Raider) est d'abord un film d'action explosif qui se lâche à fond dans le second degré, tout en parvenant à rester captivant et spectaculaire. Outre Nicolas Cage, tous muscles dehors, le casting s'offre une triple tête d'affiche prestigieuse : John Malkovich en psychopathe, John Cusack en U.S. Marshal et Steve Buscemi, vicieux à souhait. Egalement animé par un contingent d'affreux méchants arborant tatouages et dents jaunies, ce film dopé à l'adrénaline ne vous laissera pas une minute de répit...