Le Kurdistan iranien, hier, aujourd'hui ou demain. A la suite d'un bombardement, un groupe d'instituteurs erre de village en village, à la recherche d'élèves. Reeboir prend la route avec une bande d'adolescents qui pratiquent la contrebande entre l'Iran et l'Irak. Said se joint à un groupe de vieillards décidés à rejoindre leur terre natale, de l'autre côté de la frontière. Une jeune veuve les accompagne. Pour elle, Said accepte de prendre la tête du groupe
Décors splendides, images fortes et personnages intenses, la cinéaste Samira Makhmalbaf aime filmer son pays et ses compatriotes. Deuxième long métrage de la réalisatrice iranienne, Le Tableau Noir s'impose comme une oeuvre intimiste et drôle, traversée par un duo d'instituteurs improbables et prêts à tout pour enseigner, y compris transformer leur tableau noir en civière, dot, gilet pare-balles, sèche-linge, atèle ou pension alimentaire...