Durant les grandes vacances d'été, dans une ferme isolée du Limousin, David, un garçon de quinze ans, connaît le temps d'un après-midi caniculaire sa première cuite. Ses deux oncles ont invité leurs vieux copains pour un méchoui bien arrosé. L'adolescent en quête d'expérience se laisse enivrer par ces hommes rudes aux accents surannés. Dans la campagne brûlée par le soleil, David erre à la recherche du désir et de l'amour. Les délires dus à l'alcool et la rébellion violente envers la société des hommes l'entraîneront vers un acte extrême.
Premier long métrage et film de la révélation, Le Souffle est l'oeuvre du réalisateur d'Errance ou encore de L'Histoire de Richard O., Damien Odoul. Entièrement tourné en noir et blanc, ce récit initiatique met en scène des personnages à la limite de la monstruosité, incarnés par des acteurs amateurs pour coller au plus près de la réalité, et porte une attention toute particulière à la nature. En abordant le thème de l'initiation dans le sens d'un éveil provoqué par la rencontre des regards extérieurs et l'inconscience d'une destinée, Damien Odoul livre un film plein d'élans, de fureur et de désirs, récompensé par le Prix spécial du Jury et le Prix de la critique internationale au Festival de Venise 2001.