New York dans les années 40. Betty Ann Fitzgerald est engagée pour moderniser la compagnie d'assurance North Coast. Energique, cette nouvelle enquêtrice affiche ses ambitions et tente de moderniser brutalement les méthodes de travail, quelque peu obsolètes, de l'enquêteur modèle C.W Briggs. Afin d'apaiser les tensions provoquées par cette arrivée, le patron de la North Coast les convie tous deux à une fête au cours de laquelle ils se prêteront à l'expérience d'un magicien nommé Voltan. Sous l'emprise de son sortilège, les deux ennemis jurés vont s'engager de concert dans une série d'aventures des plus rocambolesques.
A travers Le sortilège du scorpion de jade, le réalisateur Woody Allen semble se délecter de l'ambiance surannée des années 40 qu'il restitue à merveille. Hommage aux films noirs de l'âge d'or hollywoodien, cette comédie pétillante sur fond de Jazz et d'intrigue abracadabrante offre des dialogues sur mesure à l'acteur réalisateur new-yorkais ainsi qu'aux actrices Helen Hunt et Charlize Theron.