Dans un bric-à-brac du Chinatown de Boston, Jason, un fervent amateur de films de kung fu, déniche un mystérieux bâton de combat qui, par magie, le transporte dans la Chine féodale. On lui apprend aussitôt qu'il est le sauveur attendu pour libérer le mythique Roi Singe, détenu par Jade, un cruel seigneur de guerre qui règne en despote. Avant d'entreprendre sa quête, Jason, secondé par une jeune femme dont les parents ont été tués par le tyran, s'entraîne auprès de deux puissants guerriers. Le quatuor devra braver maints obstacles avant d'atteindre le palais de Jade.

Réunissant pour la première fois à l'écran les deux plus grandes stars des arts martiaux que sont Jackie Chan et Jet Li, le réalisateur Rob Minkoff signe une époustouflante fresque épique, où se mêlent, pour notre plus grand plaisir, cascades impressionnantes et loufoqueries sans nom. Orchestrés par le talentueux chorégraphe Yuen Wo, les nombreuses scènes de combats émaillant le long métrage restent d'une fluidité rare. Une qualité qui saura à coup sûr satisfaire les amateurs les plus exigeants du genre. Quant aux autres, Le Royaume interdit reste avant tout un film léger et drôle, jouant à merveille de la complicité entre ses deux acteurs stars.