À l'occasion d'une grave crise politique, le nom de Philippe Chalamont, déjà plusieurs fois ministre, est pressenti comme chef du gouvernement. Or Beaufort, et la France aussi, a un compte à régler avec lui. En effet, Chalamont, 15 ans plus tôt, s'était rendu coupable d'un délit d'initié, et Beaufort en avait gardé les aveux écrits. Brandissant la menace de donner la lettre à la presse, Beaufort contraint Chalamont à renoncer à ce poste tant convoité...
Adaptation d'un roman éponyme de l'écrivain Georges Simenon, Le Président bénéficie de la mise en scène du réalisateur Henri Verneuil et de la verve inimitable du dialoguiste Michel Audiard. Homme de métier s'il en est, Henri Verneuil insuffle un rythme incroyable à cette politique-fiction, et nous plonge au coeur de la vie parlementaire française au moment même de la construction européenne. Dans l'un de ses meilleurs rôles, l'immense comédien Jean Gabin, plus virulent que jamais, s'oppose ici avec panache à l'acteur Bernard Blier, représentant d'une classe politique corrompue et inféodée au grands industriels. Un classique indémodable du cinéma français, qui trouve encore un écho troublant dans l'actualité.