Abandonné à la naissance aux portes d'un couvent de Capucins, frère Ambrosio grandit dans la foi et le respect des préceptes de la religion catholique. Dans l'Espagne dévote du XVIIIème siècle, il devient vite un prédicateur admiré pour sa ferveur et redouté pour son intransigeance. Mais l'arrivée d'un mystérieux novice va ébranler ses certitudes pour le mener sur la voie du péché et des tentations...
Avec cette adaptation du roman culte de Matthew Gregory Lewis, le cinéaste Dominik Moll signe ici son cinquième long métrage. Toujours friand d'histoires où le trouble domine, le réalisateur de Harry, un ami qui vous veut du bien trouve ici la matière à un thriller aussi saisissant qu'original. Prenant pour cadre l'Espagne catholique, il s'appuie sur la puissance subversive du texte d'origine pour offrir à Vincent Cassel une nouvelle occasion de se transcender. Ce rôle de moine, l'inoubliable interprète de Mesrine s'en acquitte en effet avec un brio rare. Silencieux et transcendé par des tourments intérieurs que l'on imagine d'une rare violence, il confirme par cette composition habitée qu'il est un des acteurs français les plus brillants de sa génération.