Tom Vatanen, photographe vedette d'un grand magazine canadien, s'apprête à recevoir le grand prix du journaliste de l'année. À la demande de Peter, son rédacteur en chef, il accepte de couvrir un dramatique fait divers dans la banlieue de Montréal. Sur la route du retour, la voiture de Peter heurte un jeune lièvre. Sans un mot, Tom descend du véhicule et s'enfonce dans la forêt à la recherche de l'animal...
Adaptation du best-seller de l'écrivain finlandais Arto Paasilinna, Le Lièvre de Vatanen permet à l'acteur Christophe Lambert de tenir le haut de l'affiche d'une belle fable spirituelle. Un film plein de poésie, également porté par Julie Gayet et François Morel, qui rejoint parfaitement l'esprit écologique du roman. De la rencontre entre cet homme et ce lièvre aux pouvoirs quasi magiques va naître une indéfectible amitié. Elle conduira les deux nouveaux compagnons à travers le Grand Nord canadien, dans une suite d'impressionnantes aventures aux allures de quête initiatique. Dans un cadre neigeux sublimé par une photographie somptueuse, le réalisateur Marc Rivière, soutenu par la musique de Goran Bregovic (Arizona Dream, Underground), parvient ainsi à transcender par l'image un récit hors norme. Éloge du droit à la différence, Le Lièvre de Vatanen saura surtout séduire les enfants qui le verront comme un joli conte de Noël.