Dans la petite ville de Snow-Hill, en 1898, une horde de chasseurs de prime, menée par l'ignoble Figueiro, profite tranquillement d'une poche de hors-la-loi réfugiés dans les montagnes pour augmenter leur capital. Et comme ils valent autant morts que vif, les cadavres s'accumulent. L'arrivée de Silence, tueur qui dégaine qu'en état de légitime défense, va-t-il rétablir l'ordre ? Un nouveau shérif, mandaté par le gouverneur, est dans tous les cas déterminés à faire de nouveau régner la Loi à Snow-Hill.
A la belle époque du western spaghetti, le réalisateur Sergio Corbucci signe un petit bijou fidèle aux lois du genre : lenteur, violence et humour noir. Dopé par un beau casting, l'ancien collaborateur du cinéaste Sergio Leone, règle son ballet de mauvais garçons vachers au millimètre, entre un Klaus Kinski effrayant et un Jean-Louis Trintignant rendu totalement muet pour l'occasion.