Raymond Bettoun, gangster pied-noir qui règne en maître sur son clan mafieux, organise une réception où tous les proches sont réunis. La fête bat son plein. Sur les hauteurs dominant la propriété, le commissaire Duché, irréductible adversaire de Raymond Bettoun dont il guette les méfaits depuis des années, attend le moment propice pour frapper. Mais Pascal Villars, un autre ennemi des Bettoun, plus redoutable encore, a commencé lui aussi à tisser sa toile d'araignée. Il entraînera le clan dans une guerre désastreuse contre les Arabes de Pigalle. Quand le malheur s'abattra sur sa famille, il ne restera plus à Raymond Bettoun que la vengeance. Il l'accomplira en un jour sacré pour les Juifs, celui du Grand Pardon...
Avec son lot de trahisons, règlements de compte sanguinaires et réunions familiales sur fond d'orchestre folklorique, Le Grand Pardon, sorte de remake à la française du Parrain de Francis Ford Coppola, offre une description saisissante du « milieu ». La famille Bettoun n'est d'ailleurs pas sans évoquer le clan des frères Zemour qui, dans les années 70, régnait sur le Paris de la nuit. Trois ans après Le Coup de sirocco (1979) - comédie dramatique racontant déjà les premiers pas des pieds-noirs en France - le cinéaste Alexandre Arcady, lui-même originaire d'Alger, dirigeait de nouveau Roger Hanin. L'acteur campe pour l'occasion un parrain mafieux redoutable, autour duquel gravite une pléiade de stars : Richard Berry, Gérard Darmon, Jean-Louis Trintignant, Bernard Giraudeau, Anny Duperey, Robert Hossein, Richard Bohringer, entre autres ! Un casting grandiose pour un film qui ne l'est pas moins.