A Gênes en 1944, l'escroc Grimaldi affirme être un colonel de l'armée italienne afin de soutirer de l'argent aux familles de prisonniers incarcérés par les Allemands. Capturé par ces derniers et contraint d'identifier un responsable de réseau, Grimaldi se voit obligé de prendre l'identité du Général della Rovere, haut responsable de la Résistance récemment abattu par les nazis.