Un Méditerranéen très en verve, désinvolte, charmeur et fanfaron, fait la connaissance d'un étudiant en droit studieux, timide et complexé. Il va lui faire vivre deux jours de virée trépidante de Rome à Viareggio...
Véritable chef d'oeuvre de la comédie à l'italienne, ce long métrage réalisé en 1962 par Dino Risi porte un regard à la fois inquiet et ironique sur une société transalpine alors en pleine en mutation. Première comédie du réalisateur, cet immense succès critique et populaire nous convie à un authentique road-movie, brossant au fil des plans des portraits hauts en couleurs de ses compatriotes qui s'émancipent au son du twist ou de l'urbanisation. Et au volant de ce voyage initiatique sur les routes de l'Italie, le metteur en scène a su convoquer face à sa caméra un tandem au diapason de ses ambitions, littéralement emporté par la prestation réjouissante de l'immense comédien Vittorio Gassman et par celle toute en nuances du non moins extraordinaire Jean-Louis Trintignant. Rythmé par la cacophonie automobile et par les musiques à la mode de l'époque, le périple de ce fanfaron extraverti et de cet étudiant timoré donnera lieu à autant de rencontres et de scènes truculentes, prétextes à une satire irrésistible de la société italienne. Un savoureux périple, à la fois comique et tragique, qui imposa d'entrée Dino Risi comme un cinéaste majeur de sa génération. A voir et à revoir.