Dans la moiteur étouffante de la Louisiane, un motel un peu glauque est perdu à la lisière des marais. Son propriétaire, le pitoyable Judd, est le maître attentionné d'un animal de compagnie peu ordinaire : un charmant crocodile ! Gardée dans un enclos, la bête se repaît des victimes qui s'égarent jusque dans l'antre du fou sanguinaire, propriétaire du Starlight Hotel. Enfant, chien, prostituée et jusqu'à la jambe de son protecteur, gare à ce qui tombe sous la dent du monstre !
Le réalisateur du cultissime Massacre à la tronçonneuse, Tobe Hooper, replonge avec délice dans l'univers si particulier du film d'horreur. Immergé dans une Amérique profonde, où ruralité rime avec perversité, il nous présente Judd, propriétaire de motel, obsédé sexuel et maniaque du découpage à la faux. Un film glauque à l'atmosphère malsaine, qui laisse le spectateur pantois et frissonnant de dégoût. Un cocktail horrifique percutant, fait de personnages inquiétants et d'un crocodile qui, même en carton-pâte, met tout de même le « trouillomètre » à zéro !