Dans le jargon policier, un cousin est un indic, quelqu'un de la famille qui baigne dans des affaires pas très nettes, mais qui en a le droit, puisqu'il est un « cousin ». Nounours en est un et il est doué. Ancienne source d'un policier qui s'est donné la mort, il deviendra celui de Gérard Delvaux, un flic bien décidé à récupérer cet allié de choc.
Dans Le Cousin, les acteurs Patrick Timsit et Alain Chabat s'illustrent dans un registre plus sombre que d'habitude en prenant à contre emploi leur image de comiques. Le réalisateur de Police Python 357 ou encore de Tous les matins du monde, Alain Corneau, revient à ses premières amours, le film policier. Le cinéaste nous plonge dans un univers obscur en s'immisçant avec adresse dans la relation contradictoire qu'entretiennent flics et indics pour un polar passionnant.