Fougueux mais inexpérimenté, le jeune Wong Fei-hung tente désespérément d'apprendre les arts martiaux contre l'avis de son père, qui possède pourtant l'une des plus prestigieuses écoles de Kung-fu à Canton. Après que cette dernière se soit faite humiliée par des rivaux, lors d'un tournoi de « Pao », le jeune homme ne pense plus qu'à venger l'honneur des siens. Un officier qui décèle en lui un potentiel non négligeable, décide de le recommander au grand maître d'arts martiaux Lu Ah-tsai qui va assurer sa formation martiale durant deux ans.
Second film de Liu Chia-liang en tant que metteur en scène, Le Combat des Maîtres explore une légende des héros de Shaolin. En s'attaquant au mythe de Wong Fei-hong, le cinéaste et chorégraphe signe un film didactique, qui décrit le rapport de maître à élève, tout en gratifiant le spectateur de séquences d'arts martiaux spectaculaires exécutées par Chen Kuan-tai (Le Justicier de Shanghai) et Gordon Liu (Kill Bill), dont c'ést ici le premier grand rôle.