Todd Anderson, un garçon plutôt timide, est envoyé dans la prestigieuse académie de Welton, réputée pour être l'une des plus fermées et austères des Etats-Unis, là où son frère avait connu de brillantes études. C'est dans cette université qu'il va faire la rencontre d'un professeur de lettres anglaises plutôt étrange, Mr Keating, qui les encourage à toujours refuser l'ordre établi. Les cours de Mr Keating vont bouleverser la vie de l'étudiant réservé et de ses amis...
Cinéaste rare n'hésitant pas à varier les registres (Witness, The Truman Show, Master & Commander...), Peter Weir, en 1990, obtient la consécration mondiale avec Le Cercle des poètes disparus. Basé sur les propres souvenirs de collège de Tom Schulman, récompensé par l'Oscar du Meilleur scénario original, le film met en scène avec une rare sensibilité l'éveil à la joie de vivre d'étudiants étriqués dans leurs costumes académiques et leur milieu social de la haute bourgeoisie américaine. Habité par l'amour de l'initiation, l'acteur Robin Williams, qui trouve là l'un de ses plus beaux rôles, va ainsi déclencher auprès de ses élèves l'étincelle de l'optimisme en les invitant à profiter de chaque instant qui passe (« Carpe Diem »). Par l'entremise d'un scénario remarquable et de comédiens impeccables, parmi lesquels les tout jeunes Robert Sean Leonard et Ethan Hawke, Peter Weir livre ici une véritable leçon de vie, un classique inoxydable conçu pour réveiller les consciences. Oeuvre culte pour toute une génération d'adolescents, hymne à l'anticonformisme et à la liberté de penser, Le Cercle des poètes disparus n'a pas fini de vous émouvoir...