Larry Flynt, fils de Blancs pauvres du Kentucky, est prêt à tout pour gagner de l'argent. Il exploite d'abord une boîte de strip-tease puis, associé à son jeune frère Jimmy, édite un programme avec des filles très déshabillées, qui deviendra Hustler, magazine national fondé sur le sexe et la provocation. Son affaire marche, malgré les difficultés créées par les ligues de vertu. À la clé, quelques procès et même un séjour en prison. Mais soutenu par une solide équipe, dont son frère, son ami avocat et sa femme Althea, ex-strip-teaseuse qu'il aime profondément, Flynt s'impose peu à peu comme une personnalité aussi célèbre que controversée.
Avec Larry Flynt, le réalisateur Milos Forman signe un excellent biopic et suscite par la même occasion une profonde réflexion sur la liberté d'expression. Doit-on tout défendre au nom de cette liberté ? Telle est la question à laquelle s'attaque ce sulfureux long métrage. Basé sur un scénario de Scott Alexander et Larry Karaszewski, champions incontestés de la biographie décalée, cet itinéraire authentique du célèbre pornographe bénéficie de la prestation d'une étonnante Courtney Love et du comédien Woody Harrelson, parfaitement à la hauteur de son personnage. La mise en scène à la fois classique et classieuse de Milos Forman restitue parfaitement l'Amérique des seventies et achève ici de faire de Larry Flynt, un véritable héros de cinéma.