Durant la première guerre mondiale, Landru, homme aux moeurs d'apparence tranquilles, séduit, escroque puis tue des femmes esseulées d'un certain age, afin de palier aux besoins de sa famille. Arrêté et clamant son innocence dans un procès dépourvu de preuves, il finira guillotiné.
Premier film « commercial » de Claude Chabrol, Landru n'en porte pas moins la marque de son réalisateur, qui à travers le portrait subtil du célèbre meurtrier, en profite pour critiquer la bourgeoisie bien-pensante du début du siècle et pour souligner les horreurs de la guerre. Une comédie cruelle particulièrement savoureuse, qui révéla l'excellent Charles Denner au grand public. Quant au scénario et aux dialogues, ils sont signés d'une plume étincelante : Françoise Sagan.