Guillaume Daubray-Lacaze, petit industriel, conçoit et fabrique des machines à dépolluer. Alors qu'il est au bord de la faillite, il reçoit une fantastique commande japonaise qui l'oblige à loger de nouvelles machines-outils jusque dans sa chambre à coucher, au mépris des plaintes de sa femme qui voit son potager ravagé. Mme Daubray-Lacaze n'est pas contente et décide alors de se présenter aux élections municipales contre son mari.
Pour la première fois réunis à l'écran, les acteurs Louis de Funès et Annie Girardot se rendent coup pour coup sous la direction du metteur en scène de L'Aile ou la cuisse ou encore de la trilogie des Ripoux, Claude Zidi. Charge légère envers la pollution engendrée par l'industrialisation, La Zizanie repose sur la délicieuse confrontation entre le pollueur et sa femme écolo, véritable duel de deux comédiens qui s'admiraient sincèrement dans une comédie culte.