Bosnie, 1992. Luka, ingénieur serbe venu de Belgrade avec sa femme Jadranka, chanteuse d'opéra, et leur fils Milos, s'est installé dans un village au milieu de nulle part afin d'y construire la ligne de chemin de fer qui transformera la région en haut lieu touristique. Tout à son projet, aveuglé par son optimisme naturel, il reste sourd aux rumeurs de guerre de plus en plus persistantes. Sa vie bascule quand le conflit éclate. Jadranka a disparu au bras d'un musicien tandis que Milos est appelé sous les drapeaux. Les militaires serbes confient à Luka la garde de Sabaha, otage musulmane. Très rapidement, il tombe amoureux de la jeune femme destinée à être échangée contre son fils...
Avec La Vie est un miracle, le réalisateur de Papa est en voyage d'affaires, Emir Kusturica, met en scène un personnage confronté à de nombreux dilemmes dignes d'une pièce de Shakespeare, dans un long métrage « tristement » optimiste. Un poème d'amour et de guerre plein d'émotion sur la naissance d'un couple impossible. Et pour illustrer cette réflexion captivante sur la passion humaine, six longues années après Chat noir, chat blanc, Emir Kusturica livre un hommage magnifique à son pays et à ses décors naturels, ponctué des élans lyriques qui animent depuis toujours les oeuvres du cinéaste serbe.