Une veille de Noël, un pasteur suisse découvre dans une chaumière isolée une fillette aveugle, vivant à l'état semi-sauvage. Malgré l'opposition de sa femme, enceinte et déjà mère de deux enfants, il recueille la petite orpheline qu'il prénomme Gertrude et lui donne toute son affection. Les années passent. La pauvresse s'est muée en une belle jeune fille et ni le pasteur, ni son fils Jacques ne peuvent rester insensibles à sa grâce. Après une opération, Gertrude recouvre la vue mais se retrouve déchirée entre son amour pour Jacques et sa reconnaissance pour celui qui l'a élevée...