Au XIVe siècle, en Suède. Karin, fille d'un riche paysan, veut accompagner à l'église la domestique Ingeri qui est enceinte. En route, elles se séparent, parce qu'Ingeri a peur de traverser la forêt. Karin continue donc seule. Dans une clairière, elle rencontre deux bergers. Le plus âgé, sous prétexte que lui et ses frères sont pauvres, profite de la naïveté de Karin qui partage ses provisions de voyage et fait halte en leur compagnie. Mais les deux hommes la violent, puis l'assassinent avant de s'enfuir...