Un homme s'établit dans le calme de la salle de bain de son appartement. Il y prend le temps de lire ou de méditer, allongé dans la baignoire. Sa jolie compagne demeure son seul trait d'union avec l'extérieur. Mais l'envahissement insidieux de son périmètre par deux peintres polonais l'amène à bouger. Il élit alors résidence dans une chambre d'hôtel, aussi retirée que sa baignoire parisienne, dans une ville dont on découvre avec étonnement qu'il s'agit de Venise. Les matchs de football à la télévision et un jeu de fléchettes tiennent plus de place dans sa pérégrination que la place Saint-Marc jusqu'à ce que sa compagne le rejoigne...
C'est après avoir occupé le poste d'assistant réalisateur sur des films comme Mortelle randonnée de Georges Miller en 1982 ou encore Pirates de Roman Polanski trois ans plus tard que le franco-américain John Lvoff met en scène son premier long métrage. Le cinéaste signe l'adaptation d'un roman à l'humour pince-sans-rire de Jean-Philippe Toussaint sur la vacuité de la vie. Et pour interpréter l'homme qui passe son temps dans une baignoire vide, on retrouve l'acteur Tom Novembre qui campe à merveille ce personnage en pleine crise existentielle dans un film surprenant, qui n'est pas sans rappeler certaines oeuvres de Jacques Tati. Un film nominé aux Césars en 1989 et récompensé dans de nombreux festivals.