Dans une Chine ensanglantée par les guerres de clans, le justicier Lei Li est accusé à tort du vol du trésor du clan du Tigre, suite à une rumeur lancé par le fourbe Lung. Attaqué par le Tigre et ses hommes, Lei Li les met en déroute. Mais Lung, que tous prennent pour un homme sage, surgit et propose à Lei Li un combat loyal, dont l'issue décidera de son innocence. De plus, le perdant aura le bras droit tranché. Lei Li accepte mais Lung gagne par traîtrise, grâce à une arme truquée. Piégé, Lei Li s'inflige la mutilation promise et renonce pour toujours à se battre...
Produit par les mythiques studios de la Shaw Brothers, rarement un film venu de Hong Kong n'aura autant marqué les esprits que La rage du Tigre. L'intensité des combats, les dilemmes cornéliens du héros ou le sadisme exacerbé de son méchant, l'ont inscrit dans la légende des films d'arts martiaux. Dernier volet de la trilogie du « Sabreur Manchot », le cinéaste Chang Cheh ne se contente pas d'une suite. Il se réinvente totalement et insuffle à son film toute la folie de son inspiration débridée pour un chef-d'oeuvre qui marque l'apogée de la carrière d'un réalisateur.