Venise, 3 janvier 1982. Sur le chemin qui le mène vers la prison de Rovigo, Sergio se remémore ses débuts dans la clandestinité, les débats fiévreux et engagés avec ses camarades, puis le passage à la lutte armée au sein de Prima Linea, l'une des principales cellules terroristes d'extrême-gauche. Il se rappelle surtout sa rencontre avec Susanna, la femme qu'il aime, avec qui il a partagé les mêmes idéaux et qu'il s'apprête à faire libérer dans ce qui fut l'une des plus audacieuses et des plus violentes évasions de ces années de plomb.
Acteur chez le cinéaste Nanni Moretti, Renato de Maria passe derrière la caméra pour réaliser ce passionnant thriller historique. Adaptation pour le grand écran d'un ouvrage autobiographique du romancier Sergio Segio, ce long métrage évoque la dégringolade du groupuscule révolutionnaire Prima Linea, de l'idéalisme forcené au terrorisme politique. Avec les acteurs Riccardo Scamarcio et Giovanna Mezzogiorno au générique, La Prima Linea, cofinancé par les frères Dardenne, renoue avec la grande école du cinéma italien, et nous livre une page de l'Histoire transalpine à travers l'itinéraire de cet homme qui se sait un assassin, même s'il voulait un monde meilleur. Résultat : un film politique particulièrement prenant, analysant ce paradoxe avec autant de force que de profondeur.