New York, fin des années 80. Bobby est le jeune patron d'une boite de nuit branchée appartenant aux Russes. Avec l'explosion du trafic de drogue, la mafia russe étend son influence sur le monde de la nuit. Pour continuer son ascension, Bobby doit cacher ses liens avec sa famille. Seule sa petite amie, Amada est au courant : son frère, Joseph, et son père, Burt, sont des membres éminents de la police new-yorkaise. Chaque jour, l'affrontement entre la mafia russe et la police est de plus en plus violent, et face aux menaces qui pèsent contre sa famille, Bobby va devoir choisir son camp...
Pour son troisième long métrage, le metteur en scène de Little Odessa, James Gray, signe un drame criminel sans concession sur une famille piégée dans la guerre de la drogue qui fit des ravages à New York à la fin des années 80. Cinéaste rare et pointilleux, James Gray a passé plusieurs années à peaufiner son scénario pour y introduire des détails authentiques découverts après de longues recherches. Côté casting, Après avoir collaboré sur son second film en 2000, The Yards, les acteurs Joaquin Phoenix et Mark Wahlberg se retrouvent une nouvelle fois, prenant même le parti de produire le projet.