Après leur visite à un ami d'enfance en train de mourir à l'hôpital - une formalité pour Giovanni, un choc pour Lidia - commence la nuit, et les errances du couple entre soirées et solitude urbaine. À travers les lieux de leur passé, ils cherchent l'amour qui les a unis, mais découvrent seulement indifférence et mesquinerie. À l'aube rien ne reste plus, pas même le souvenir d'une lettre d'amour...
Au centre d'une trilogie initiée avec L'Avventura et poursuivie avec L'Eclipse, ce long-métrage du réalisateur Michelangelo Antonioni parle comme jamais au cinéma de l'incommunicabilité et de la faillite du couple. Composé par les acteurs Marcello Mastroianni et Jeanne Moreau, ce couple en péril se disloque ici sous nos yeux, pour une exceptionnelle et déchirante radiographie des relations amoureuses. Défait de tous ses artifices, Antonioni signe avec La Nuit, une oeuvre qui se démarque par sa sobriété, et un exemple de ce que le Septième art peut produire pour répondre à nos problèmes existentiels.