Le 14 juillet 1789, Louis XVI apprend que les Parisiens se sont soulevés et ont pris La Bastille. A la cour, on s'affole et des aristocrates commencent à émigrer. Dans le Midi, un paysan, Cabri, va être envoyé aux galères pour avoir tué un pigeon appartenant au seigneur du village. II s'échappe et se réfugie dans la montagne où il rencontre deux Marseillais révolutionnaires, Arnaud et Bomier. Un bataillon de fédérés marseillais se constitue pour monter vers Paris et soutenir la cause du peuple. Arnaud et Bomier en font partie. En chemin, le bataillon s'approprie le Chant de l'armée du Rhin, hymne patriotique qui va devenir "La Marseillaise".