Après de longues années d'attente, Thorvald parvient enfin à obtenir le poste qu'il convoitait tant dans la banque où il travaille. Lui et sa femme Nora vont enfin pouvoir vivre sans problèmes d'argent. Seulement, Thorvald découvre que, pour préserver son couple, Nora a emprunté de l'argent avec le soutien de son père. Sa colère provoque la déception de Nora qui décide de le quitter.
Le réalisateur britannique du Messager, Joseph Losey, pour lequel il a obtenu le Grand Prix du Jury à Cannes en 1971, adapte la célèbre pièce de Henrik Ibsen. Autour du thème du féminisme, Joseph Losey filme la ravissante comédienne Jane Fonda dans sa quête de liberté, luttant contre sa condition, au coeur de la Norvège du XIXème siècle.