Un soir, Cleveland Heep, le concierge d'un immeuble résidentiel, découvre la nymphe Story dans la piscine du bâtiment. Réalisant qu'elle est le personnage d'un conte, Cleveland et les locataires de l'immeuble vont essayer de l'aider à retourner vers son monde. Mais Story est menacée par une sombre créature, décidée à l'empêcher d'accomplir sa destinée...

Deux ans après l'avoir dirigée dans Le Village, M. Night Shyamalan propose à l'actrice Bryce Dallas Howard de devenir sa Jeune fille de l'eau, héroïne d'un conte pour enfants tout droit sorti de sa propre imagination. Mêlant habilement le mystique au quotidien, le réalisateur de Sixième sens slalome ici entre le sublime et le burlesque avec une oeuvre atypique qui nous invite à la naïveté d'antan ; celle qui nous conduisait à croire aux histoires les plus improbables... Mais au-delà de l'imaginaire féerique du conteur, l'habituel roi du suspense nous livre une galerie de portraits truculents avec en chef de file le comédien Paul Giamatti (Sideways), tout simplement excellent en gardien bègue et dépressif. Avec une jolie morale en filigrane, « l'union fait la force et chacun est un héros qui s'ignore », La Jeune fille de l'eau nous immerge dans une fable pleine de candeur, oscillant entre science-fiction, angoisse et comédie.