L'inspecteur Wes Block, de la brigade criminelle de la Nouvelle-Orléans, est dans une situation très inconfortable. Un maniaque assassine avec sadisme des prostituées, en déjouant étrangement les pièges que lui tend la police. Hors, le fait que Wes connaisse les victimes et soit parfois agité par d'étranges pulsions intrigue diablement ses collègues...
Réalisé par Richard Tuggle, scénariste du cultissime L'Evadé d'Alcatraz, La Corde raide donne l'occasion au comédien et monument vivant du 7e art qu'est Clint Eastwood, d'explorer face caméra ses fascinantes zones d'ombre. Thriller sombre et sulfureux, ce long métrage nous plonge sans ménagement dans l'univers fascinant du sadomasochisme, n'hésitant pas à examiner frontalement toutes les perversions qu'il est possible de montrer à l'écran pour mieux nous entraîner au coeur de son intrigue retorse. Une tonalité pour le moins inhabituelle dans la filmographie du grand Clint, mais qui permet cependant à l'acteur de livrer une interprétation tout en nuances et d'exprimer sans fausse pudeur, ici face à la comédienne Geneviève Bujold, sa touchante incompréhension du genre féminin. Un polar violent, morbide et passionnant qui a pour seul tort d'être bien trop méconnu.