A la mort de son mari, la comtesse Elizabeth Bathory se retrouve à la tête d'un vaste domaine et d'une immense fortune. Aidée de sa confidente, la sorcière Anna Darvulia, Elizabeth étend progressivement son influence, suscitant chez chacun crainte, admiration et haine, pour devenir la femme la plus puissante de la Hongrie du 17ème siècle. Elle rencontre alors un séduisant jeune homme dont elle tombe éperdument amoureuse. Mais celui-ci l'abandonne. Certaine d'avoir été délaissée car elle n'était plus assez jeune et belle, Elizabeth sombre progressivement dans la folie et se persuade que le sang de jeunes vierges lui procurera jeunesse et beauté. Débute alors une série d'actes sanglants, à la recherche de la jeunesse éternelle.
Actrice, scénariste et réalisatrice, pour les besoins de La Comptesse, July Delpy a scrupuleusement maîtrisé chacun des composants. Après sa réjouissante comédie Two Days in Paris, la cinéaste change radicalement de registre, et adapte à l'écran un drame historique des plus sanglants. Mais au-delà de ses costumes superbes et de sa reconstitution convaincante, ce long métrage s'attache à brosser le portrait d'une femme éminemment moderne, une féministe avant l'heure, détentrice d'un pouvoir sans précédent dans une société dominée par les hommes. Armé d'une mise en scène au classicisme efficace et littéralement habité par la performance de July Delpy, La Comtesse réussit ainsi à brouiller les pistes entre légende sanglante et complot politique pour une fresque historique passionnante et troublante.