Flamarion est un artiste de music hall arrogant, qui partage la vedette de son spectacle avec la séduisante Connie dont il est amoureux. Mais le seul obstacle à leur amour est le mari de Connie, un alcoolique notoire. Voulant à tout prix s'en débarrasser, elle convainc Flamarion de le liquider pendant une de ses représentations dans le but de faire passer ce meurtre pour un accident.
Le metteur en scène Anthony Mann, auteur de La Chute de l'empire romain, peut-être l'un des plus beaux péplums jamais produits, ou encore du Cid, embarque l'acteur Erich Von Stroheim dans un film à l'atmosphère pesante. Un thriller oppressant pour un grand classique du cinéma américain.