Les agents du fisc américain Dennis O'Keefe et Alfred Ryder ont pour délicate mission d'infiltrer méthodiquement, mais au péril de leur vie, un vaste réseau de contrefaçons de billets dont le papier est d'une qualité telle que les faux sont pratiquement indétectables...
Le film noir était d'abord et avant tout un style : alchimie de réalisme et de lyrisme, de décors naturels et de jeux d'ombres élaborés. Dans les films du réalisateur Anthony Mann, cet équilibre est permis par le talent d'un grand directeur de la photographie, John Alton, qui entre contrastes extrêmes dans le noir et blanc, sources d'éclairage isolées et cadrages inquiétants, peignait littéralement avec la lumière. Alors libres d'expérimenter, et de prendre des risques, le réalisateur Anthony Mann et John Alton signent avec La Brigade du suicide, un film qui par ses seuls clairs obscurs touche à la quintessence du film noir.