1921, quelque part en Europe de l'est. Le réalisateur Friedrich Wilhelm Murnau attaque le tournage de ce qui sera son plus grand succès : Nosferatu. Il fait appel à Max Schreck pour tenir le rôle principal. Les membres de l'équipe s'avèrent vite déroutés par l'attitude et les méthodes de ce curieux comédien, de plus en plus proche de son personnage.