Fang Chen-tien, un maître renommé de l'art du fouet, est le suspect n°1 d'un terrible vol et de nombreux meurtres. Il est recherché depuis 15 ans par des générations de guerriers, à la fois par ceux qui réclament justice et d'autres aux intentions plus malhonnêtes, cherchant à mettre la main sur son butin. Yang, une jeune femme experte en arts martiaux et dont l'arme favorite est le fouet, se trouve bientôt prise entre deux feux : partie à la poursuite de Fang, possible meurtrier de son père, elle est soupçonnée d'être sa complice. Elle n'aura de cesse, dans sa quête de la vérité, de retrouver les véritables assassins.
Dirigé par Lo Wei, réalisateur de Big Boss et de La Fureur de Vaincre, L'Ombre du fouet est un des grands classiques du film d'arts martiaux. Une référence d'action et d'aventures dans laquelle virevolte la star féminine de la Shaw Brothers, l'actrice de L'Hirondelle d'Or et de Tigre & Dragon, Cheng Pei-pei qui fait ici toute la démonstration de son talent, évoluant avec panache au sein d'une fresque spectaculaire.