Albin Mercier, écrivain raté devenu journaliste, est en reportage en Allemagne. Il y fait la connaissance d'Andreas Hartman, auteur de renom, et de son épouse Hélène. Jaloux de la réussite d'Andreas et attiré par Hélène, Albin entreprend de détruire ce couple, en apparence heureux et harmonieux. En suivant Hélène à Munich, il découvre qu'elle a un amant.
Oeuvre sans concession sur le mensonge, le caractère trompeur des apparences, la jalousie et l'envie, L'Oeil du malin est servi par une réalisation redoutable. Non seulement ce qui est donné à voir est fallacieux, à l'instar du bonheur du couple formé par l'écrivain et sa femme mais le personnage du journaliste, en commentant en voix off son entreprise cruelle, nous apparaît comme se fourvoyant complètement sur lui-même et sur ses motivations. Le réalisateur Claude Chabrol déploie une virtuosité époustouflante dans sa mise en scène, rendant notamment hommage à Alfred Hitchock dans la scène de filature à Munich.