Lorsqu'un groupe de brigands, mené par le diabolique Tigre au visage de Jade, kidnappe le fils d'un officiel, le gouvernement réagit aussitôt en envoyant à la rescousse un de leurs meilleurs agents : l'Hirondelle d'Or. Désirant régler dès son arrivée la situation par la force, l'intrépide héroïne devra rapidement changer de tactique. Pour éviter les pièges de ses ennemis, elle fera notamment équipe avec un mendiant ivre, bien plus malin qu'il n'en a l'air...
Présenté en 2002 dans une version restaurée au Festival de Cannes, L'Hirondelle d'Or est l'un des plus beaux fleurons des studios de la Shaw Brothers. Classique et référence incontournable du film de sabre, le cinéaste Ang Lee a ouvertement revendiqué s'être inspiré de ce film pour la réalisation de Tigre & Dragon. Une esthétique saisissante et des combats réglés au fil de l'épée par le chorégraphe du cultissime Big Boss pour une oeuvre fascinante qui donna au genre un souffle nouveau.