Dans Paris occupé par les allemands, l'ouvrier poète Missak Manouchian prend la tête d'un groupe de très jeunes juifs, Hongrois, Polonais, Roumains, Espagnols, Italiens, Arméniens, déterminés à combattre pour libérer la France qu'ils aiment, celle des Droits de l'Homme.
Les attentats de ces partisans étrangers vont harceler les nazis et les collaborateurs. Alors, la police française va se déchaîner, multiplier ses effectifs, utiliser filatures, dénonciations, chantages et tortures. Dans la clandestinité, au péril de leur vie, ces hommes et ces femmes deviennent des héros.
Avec pour objectif déclaré de mettre en lumière cette période tragique d'un Paris sous l'Occupation, le réalisateur Robert Guédiguian signe une fresque historique poignante toujours filmée à hauteur d'hommes. Sans trahir les codes cinématographiques du genre, entre explosions pyrotechniques et moments de suspens haletant, Robert Guédiguian prend ici un soin particulier à mettre en scène l'apparente banalité de ces héros de la Resistance, campés par Simon Abkarian, Robinson Stévenin, Arianne Ascaride et une surprenante Virginie Ledoyen. Quittant volontiers le terrain du film d'action pur et dur pour celui de la chronique sociale et familiale, le cinéaste nous plonge avec le talent qu'on lui connait dans l'intimité de ses personnages, créant une telle proximité avec le spectateur, qu'elle abolirait presque la distance et le temps. Une contemporanéité des enjeux et des affects, ardemment recherchée pour mieux transcender ce film en forme de mise en garde destinée aux jeunes générations.