Un jeune livreur de mazout, Yvon, honnête et travailleur, est arrêté et conduit en prison à la suite d'un faux témoignage. Pendant sa détention, il apprend la mort de sa petite fille et sa femme le quitte. Lorsqu'il sort de prison, cassé par ces événements, il devient un meurtrier en série.
Copieusement sifflé au Festival de Cannes lors de sa projection en 1983, L'Argent, du cinéaste et photographe Robert Bresson, sera tout de même récompensé par le Grand Prix, à égalité avec Nostalghia d'Andreï Tarkovski, et verra son auteur recevoir le Prix du Meilleur réalisateur. Argent, corruption, crime... autant de sujets abordés à travers la déchéance d'un honnête homme pour l'adaptation sans fard d'une nouvelle de Tolstoï.