Depuis près de soixante ans, Frederick cultive un secret. Autour de lui, seuls sa femme et son fils aîné savent la vérité sur son histoire. La mort de ce dernier, avec qui il entretenait des rapports conflictuels, le conduit à révéler enfin à ses proches ce qu'il n'avait jamais pu dire.
Avec L'Arbre et la forêt, le tandem constitué des cinéastes Olivier Ducastel et Jacques Martineau livre un étonnant film sur le secret, sans cesse partagé entre émotion et fine observation des relations humaines. Du pur cinéma d'auteur mais en aucun cas hermétique, et porté à chaque plan par une distribution impressionnante, les comédiens Guy Marchand, Françoise Fabian, Sabrina Seyvecou et Catherine Mouchet en tête. La justesse de leur interprétation est au diapason d'une mise en scène épurée pour un huis clos à la fois sombre et lumineux, qui force le respect en s'attelant à un sujet encore tabou. Difficile de parler d'un film sur le secret et le non-dit sans affaiblir la puissance de son propos. Sachez toutefois que les deux cinéastes sont passés maîtres dans l'art de dire sans dénoncer et que la finesse de leur approche fait de ces deux réalisateurs des militants aussi discrets que diablement efficaces.