L'Alpagueur, ex-traqueur de fauves, est devenu un chasseur de primes et oeuvre dans l'ombre au-dessus des lois. Pour le compte du gouvernement, qui l'emploie sur des missions dangereuses et délicates, il traque les criminels les plus endurcis. Un jour, après s'être occupé d'un commissaire corrompu, L'Alpagueur décide de s'attaquer à l'ennemi public numéro 1.
Avec l'Alpagueur, le réalisateur Philippe Labro, grand admirateur du cinéma hollywoodien, transpose avec génie la figure américaine du chasseur de primes dans une ambiance toute hexagonale. Habité par un casting virtuose, le long métrage laisse la part belle à l'immense comédien Jean-Paul Belmondo qui amène au personnage principal toute sa décontraction, et à l'acteur Bruno Cremer, proprement impérial en tueur au sang froid. Résultat : un polar sombre et violent, dynamité par la mise en scène efficace du cinéaste et sans cesse rehaussé par la bande son mythique signée du compositeur Michel Colombier.