Un auteur de polars en mal d'éditeur, Ben Castelano, accepte d'assassiner l'ex-femme de Kantor, un écrivain célèbre qu'il jalouse, en échange d'une importante somme d'argent. Il espère que ce meurtre ne sera qu'une parenthèse mais l'engrenage infernal est enclenché. Confronté à son acte, Ben essaie de gérer sa culpabilité et les pulsions qu'il découvre en lui.
Après l'excellent Karnaval, le réalisateur Thomas Vincent signe ce drôle de thriller, authentique perle noire librement inspirée d'un roman culte de l'écrivain Donald Westlake. Et pour apprivoiser le style si particulier du romancier américain, le cinéaste s'est adjoint un casting haut de gamme, les comédiens François Cluzet, Karin Viard, Bernard Giraudeau et Anne Brochet en tête, dont les prestations envoûtent littéralement. Influencé par le maître Alfred Hitchcock, Thomas Vincent prend ici un malin plaisir à jouer le contre-pied et à multiplier les fausses pistes, balayant peu à peu tout réalisme au profit d'une troublante parabole psychanalytique. D'autres cinéastes avant lui s'étaient frottés avec plus ou moins de succès à l'écriture acérée de Donald Westlake, mais seul Thomas Vincent aura réussi sous couvert d'une intrigue policière apparemment classique, à saisir avec autant de précision, la mécanique d'orfèvre et l'univers ambigu qui font l'essence de son oeuvre.