Situé au coeur de Jaffa, une ville que les Israéliens surnomment la fiancée de la mer, le garage de Reuven est une affaire familiale. Il y emploie sa fille Mali et son fils Meir, ainsi que Toufik et Hassan, un jeune palestinien et son père. Personne ne se doute que Mali et Toufik s'aiment depuis des années. Alors que les deux amants préparent en secret leur mariage, la tension monte entre Meir et Toufik.
Avec Jaffa, la réalisatrice israélienne Keren Yedaya, récompensée par la Caméra d'or en 2004 grâce à Mon trésor, signe le récit poignant d'une romance contrariée. Sorte de Roméo et Juliette écrasé sous le soleil israélien, Jaffa multiplie les clins d'oeils aux films à l'eau de rose des années 40 pour mieux tisser sans en avoir l'air une chronique familiale aux résonances éminemment politiques. Face à la caméra de la cinéaste, les comédiens Ronit Elkabetz, Dana Ivgy et Moni Moshonov expriment à la perfection la souffrance de tout un peuple, déchiré entre survie et culpabilité. Peu à peu, au fil des drames de la vie quotidienne, affleure une critique politique sans concession de la situation israélo-palestinienne dans une oeuvre engagée, tout en non-dits et en subtilité.