Frannie, professeur de lettres à New York, étudie l'argot et les romans policiers. Elle vit seule, loin de l'aspect glauque de la ville. Un soir, elle surprend une scène intime entre un homme et une femme dans un bar. Fascinée par l'intensité de leur passion, elle ne remarque que le tatouage de l'homme et la chaleur de son regard. Le lendemain, elle apprend qu'un meurtre a été commis tout près de chez elle. Malloy, le policier chargé de l'enquête a le sentiment qu'elle sait quelque chose. Attirée par cet homme, elle est chaque jour un peu plus impliquée dans l'enquête et dans une relation qui la libère autant qu'elle lui fait peur.
Pour son sixième long métrage, la réalisatrice australienne Jane Campion (La Leçon de piano, Holly Smoke) signe un thriller d'une rare sensualité dans lequel Meg Ryan se livre comme jamais elle ne l'avait fait à l'écran, en rupture complète avec les rôles qui l'ont rendu célèbre. A ses côtés, l'excellente Jennifer Jason Leigh (Les Sentiers de la perdition, eXistenZ) et le séduisant Mark Ruffalo (Collateral, 30 ans sinon rien) ne sont pas en reste dans une oeuvre subtile et sensible. Attention, à noter de furtifs plans de sexe explicites.