L'écrivain Stephen Byrne habite, avec sa femme, une maison près de la rivière. C'est un écrivain raté et aigri. Un soir, en l'absence de sa femme, il tente d'abuser de leur servante Emily, et comme elle se débat, il l'étrangle. Il est surpris par son frère John qui lui conseille de tout révéler à la police. Stephen réussit à obtenir son silence en lui faisant croire que Marjorie était enceinte et que la révélation d'un tel acte lui serait fatale. Les deux hommes mettent alors en scène une fugue de la servante et jettent le corps d'Emily dans la rivière...